„Nemůžeš si podříznout krk, aby vůbec nebyla vidět krev.” Vášně cloumají s herci před každou premiérou, nicméně spolek ochotníků z Caustonu v hrabství Midsomer je povážlivě rozhádaný už delší dobu. Na vině nejsou jen stavovské třenice, jejichž zdůrazňováním si Britové ztrpčují život, ale hlavně všelijaké aférky, pomluvy, rány pod pás a křivdy, které se v duších místních divadelníků vrší a vrší. Proto i jejich nastudování slavného dramatu Amadeus Petera Shaffera má směšně provinční úroveň - až do okamžiku, kdy se na jevišti odehraje nepředstíraný mord. Stačilo totiž, aby kdosi sundal izolepu z břitvy, jíž se v závěru holí zneuznaný Salieri, a samolibý první muž souboru a režisérův oblíbenec se sesune k zemi v kaluži opravdové krve, jako by ho sám osud ztrestal za levárny... Kdo ho má na svědomí? Caustonský šéfinspektor Tom Barnaby bude mít vyšetřování o to těžší, že zúčastněné osobně zná, neboť jeho žena jim vypomáhá s garderobou i v drobných rolích. A poněvadž autorka - považovaná za důstojnou nástupkyni Agathy Christie - před zločinem předložila též zevrubnou psychoanalýzu kompletního ansámblu podezřelých, je zaručeno, že v klubku zákulisních úkladů nebude ohledně pachatele jasno až do poslední scény. Druhý případ šéfinspektora Barnabyho, známý i z úvodní řady stejnojmenného TV seriálu, znamenitě zobrazuje zlobu bující na britském maloměstě.