Anotácia: „Co navenek klapalo, neklapalo uvnitř,” komentuje autor tísnivý pocit sedmnáctileté Elišky, která nesnáší svou matku, opovrhuje jí a zároveň se jí bojí. Její mladší bratr Kamil tápe ve svém dospívání, v hlavě má zmatek, Eliška ho trochu děsí, spolužák Rudolf mu je zároveň nejbližším přítelem i konkurentem. Matka je tajemná postava, která svou nespokojenost se životem a manželstvím halí do mlčenlivé tvrdosti. A otec Josef Simon, majitel hostince, sice dokáže zkrotit rozkurážené hosty, ale vztahy v rodině jsou nad jeho síly. Nejen v rodině hospodského, ale v celé pohraniční vesnici je stísněná atmosféra. Lidé se bojí Němců, napětí roste a do toho přichází strach. Strach z neznámého žháře, který vypaluje jednu usedlost za druhou. Mistrně vyprávěná novela o odcizení a samotě, nezdravých vztazích a nedostatku pochopení jeden pro druhého.